كتب: أحمد عبد السلام
يعتمد كثيرون على مساعدات الضمان الاجتماعي، ولعلهم يعرفون أن هذه المساعدات تخضع لتعديل سنوي يُعرف بزيادة تكلفة المعيشة أو ما يُسمى COLA. الهدف من هذه الزيادات هو مساعدتهم على مواكبة الارتفاع المستمر في التكاليف. لكن، تشير البيانات الأخيرة إلى أن فوائد الضمان الاجتماعي لم تعد تواكب التضخم كما هو مفترض.
تأثير التضخم على القوة الشرائية
تشير المعلومات المتاحة إلى أن فوائد الضمان الاجتماعي فقدت حوالي 13.7% من قوتها الشرائية على مدار السنوات العشر الماضية، وذلك لأسباب عدة، أبرزها قاعدة حساب COLA المعيبة. تستند هذه الزيادات إلى مؤشر أسعار المستهلك للعمال الحضريين والموظفين المكتبيين، وهي طريقة تعكس أنماط إنفاق الأسر العاملة، بدلاً من المتقاعدين.
تتزايد نفقات كبار السن بشكل كبير في مجالات مثل الرعاية الصحية، والأدوية، والسكن، وهذه النفقات غالباً ما ترتفع بشكل أسرع من التضخم. لذلك، يؤكد المدافعون عن حقوق المتقاعدين أن الصيغة الحالية لزيادة تكلفة المعيشة لا تعكس التكاليف الحقيقية التي يواجهها مستفيدو الضمان الاجتماعي.
دعوات لتغيير الصيغة
يوصي المدافعون بتبني صيغة جديدة تعتمد على مؤشر أسعار المستهلك لكبار السن (CPI-E) لضمان زيادات أكبر في فوائد الضمان الاجتماعي. لكن، يعتبر تطبيق هذا التغيير أمراً معقداً. حيث إن CPI-E يُعتبر مؤشراً تجريبياً، مما يجعل المشرعين مترددين في اعتماده بسرعة.
أزمة تمويل الضمان الاجتماعي
الأمر الأكثر إشكالية هو أن الضمان الاجتماعي يواجه عجزاً كبيراً في التمويل، مما قد يتسبب في تقليص المساعدات بعد حوالي ست سنوات. لذا، فإن تغيير صيغة COLA لزيادة الزيادات السنوية قد يزيد من الضغط على نظام الضمان الاجتماعي، وهذا ما يجعله أحد أكبر التحديات أمام المشرعين الذين يسعون لمنع تقليص المساعدات.
خيارات إضافية للمستفيدين
في ظل هذه الظروف، يجب على كبار السن المستفيدين من الضمان الاجتماعي الذين يعانون من صعوبة في تغطية فواتيرهم أن يبحثوا عن خيارات خارج إطار الزيادات في تكاليف المعيشة لتحسين وضعهم المالي. يمكن للعمل بدوام جزئي أن يكون وسيلة معقولة لبعض المتقاعدين لزيادة دخلهم وتقليل اعتمادهم على زيادات COLA.
كما ينبغي على العاملين أن يدركوا أن هذه الزيادات ليست كافية. لذا، فإن بناء المدخرات يعد وسيلة ممتازة ليس فقط لتكملة الضمان الاجتماعي، بل للحفاظ على مستوى معيشتهم مع ارتفاع التكاليف خلال فترة التقاعد.
يمكنك قراءة المزيد في المصدر.
لمزيد من التفاصيل اضغط هنا.