يحتفل العالم في السابع من أكتوبر من كل عام باليوم العالمي للقطن، وهو اليوم الذي انطلق لأول مرة في عام 2019 بمبادرة من دول "القطن الأربع" التي تضم بنين وبوركينا فاسو وتشاد ومالي. ويأتي هذا الاحتفال بتنظيم من أمانة منظمة التجارة العالمية، وبدعم من منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو)، ومؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية (الأونكتاد)، واللجنة الاستشارية الدولية للقطن، ومركز التجارة الدولية، بهدف تبادل المعرفة وعرض الأنشطة المرتبطة بهذا المحصول.
الأهمية الاقتصادية والاجتماعية للقطن
يمثل القطن شبكة أمان اقتصادية للعديد من البلدان النامية والأقل نمواً، حيث يعد مصدراً رئيسياً للدخل ووسيلة معيشة لملايين العمال الريفيين وصغار المزارعين. وبالرغم من أن زراعة القطن تشغل نحو 2.1% فقط من الأراضي الصالحة للزراعة عالمياً، إلا أنه يلبي 27% من احتياجات العالم من المنسوجات. ويمتد أثره الاقتصادي ليشمل أكثر من 100 مليون أسرة في 75 دولة موزعة على خمس قارات.
تعدد استخدامات المحصول وخصائصه
يتميز القطن بكونه أليافاً طبيعية توفر الراحة والمتانة وتسمح بمرور الهواء، بالإضافة إلى كونه غير مسبب للحساسية. ولا تقتصر فوائده على صناعة المنسوجات فحسب، بل يدخل في صناعات متعددة حيث يتم استغلال معظم أجزائه في إنتاج علف الحيوانات، ومستحضرات التجميل، والزيوت الصالحة للأكل، والوقود، مما يجعله محصولاً عالي القيمة ولا يُهدر منه شيء تقريباً.
أهداف الاحتفاء باليوم العالمي للقطن
يهدف الاحتفال بهذا اليوم إلى تسليط الضوء على القطن كسلعة عالمية، والعمل على استقطاب المانحين والمستفيدين لتعزيز المساعدات التنموية الموجهة لقطاع القطن. كما يسعى إلى الاعتراف بأهمية العاملين في إنتاجه وتجارته، والنهوض بالبحث والتطوير والتكنولوجيا في هذا المجال، بالإضافة إلى جذب مستثمرين وشركاء جدد من القطاع الخاص.
إيلي ويتني ودوره التاريخي
يرتبط تاريخ القطن بشكل وثيق بالمخترع الأمريكي إيلي ويتني (1765-1825)، الذي أحدث ثورة في إنتاج هذا المحصول باختراعه محلج القطن عام 1793. وقد ساهم هذا الاختراع في تسريع عملية إزالة البذور من الألياف بشكل كبير، مما جعل القطن محصولاً مربحاً للغاية وأثر بعمق في اقتصاد جنوب الولايات المتحدة وصناعة النسيج على مستوى العالم، وهو ما جعل ويتني شخصية محورية في تاريخ هذا القطاع.
