أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية تصنيف الهيليوم مادةً حيويةً استراتيجية بموجب قانون الطاقة لعام 2020، في خطوة تستهدف تعزيز التصنيع المحلي وتأمين سلاسل الإمداد وتقليل الاعتماد على الواردات من المعادن الحيوية.
تفاصيل التصنيف وأهدافه
أوضح بيان للوزارة أن الوزير كريس رايت اتخذ هذا القرار لدعم مساعي الإدارة الأمريكية لتعزيز الأمن القومي والاقتصادي، مشيرًا إلى أن الهيليوم يستوفي التعريف القانوني للمواد الحيوية نظرًا لدوره الأساسي في التصنيع وتزايد مخاطر سلاسل التوريد الخاصة به.
أهمية الهيليوم للصناعة الأمريكية
أكدت الوزارة أن الخصائص الفريدة للهيليوم تجعله عنصرًا لا غنى عنه في صناعة أشباه الموصلات، إذ لا تتوافر بدائل عملية له في العديد من التطبيقات الحيوية، ما يجعل تأمين إمداداته أولوية استراتيجية.
التحديات أمام الإنتاج المحلي
رغم امتلاك الولايات المتحدة موارد كبيرة من الغاز الطبيعي الغني بالهيليوم، فإن محدودية قدرات التكرير وطول إجراءات الحصول على التصاريح لا تزالان تعيقان زيادة الإنتاج المحلي، علمًا بأن الهيليوم يُستخرج بشكل رئيسي كمنتج ثانوي لمعالجة الغاز الطبيعي، وتعد الولايات المتحدة أكبر منتج عالمي لكليهما.
