تواجه أستراليا أزمة بيئية متفاقمة بسبب القطط البرية التي تُقدر أعدادها بين مليوني وستة ملايين قط، وتتهمها الدراسات البيئية بقتل نحو ملياري حيوان من الأنواع المحلية سنوياً، فضلاً عن إسهامها في انقراض 34 نوعاً من الثدييات وتهديد أكثر من 200 نوع آخر.
أصل المشكلة وتطورها
تطورت الحيوانات الأسترالية على مدى ملايين السنين في عزلة جغرافية دون وجود مفترسات من فصيلة السنوريات، ما جعل الأنواع الصغيرة - خاصة التي تعيش على الأرض وتفتقر لوسائل دفاع فعالة - فريسة سهلة للقطط البرية التي تصطاد الثدييات والطيور والزواحف والبرمائيات.
إجراءات المكافحة والقتل الجماعي
لجأت السلطات الأسترالية إلى وسائل متعددة للحد من أعداد القطط البرية، أبرزها القتل في المتنزهات الوطنية والمحميات ومناطق ملاذ الأنواع المهددة، بتقديرات تصل إلى مليوني قط يُقتل سنوياً. وامتدت الإجراءات لتشمل الحيوانات المنزلية في بعض المناطق، ففي جزيرة كريسماس فُرضت قيود على إدخال قطط جديدة وأُلزم السكان بتعقيم حيواناتهم الأليفة لتقليص أعدادها تدريجياً.
مقترحات إضافية وجدل مستمر
تتضمن المقترحات فرض حظر تجول ليلي على القطط المنزلية وتحديد عدد القطط المسموح بتربيتها لكل أسرة، للحد من خروجها للصيد وتقليل تكاثر غير المعقمة. وتحظى هذه الإجراءات بدعم باحثين يرون أنها ضرورية لحماية أنواع مثل "البلبي" الجرابي المهدد، بينما يثير القتل الجماعي انتقادات من المدافعين عن حقوق الحيوان الذين يخشون التوسع في المكافحة على حساب القطط نفسها، في معضلة بيئية توازن بين حماية الأنواع المحلية والاعتبارات الإنسانية.
