أفرجت السلطات الروسية عن المواطن الأمريكي ستيفن هوبارد بعد احتجاز دام أكثر من أربع سنوات، بتهمة القتال كمرتزق في أوكرانيا، وذلك عقب زيارة المبعوث الأمريكي الخاص ستيف ويتكوف إلى سانت بطرسبرغ.
تفاصيل الإفراج والوساطة الأمريكية
كان هوبارد، المعلم المتقاعد من ولاية ميشيغان، مصنفًا من قبل وزارة الخارجية الأمريكية كمحتجز ظلمًا. وأكد الرئيس دونالد ترامب أنه طرح قضيته خلال محادثاته مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، بينما أعرب ويتكوف عن شكره لبوتين على قرار الإفراج.
خلفية القضية والاتهامات
انتقل هوبارد إلى مدينة إيزيوم شرقي أوكرانيا عام 2014، وعمل معلمًا للغة الإنجليزية لعقود. وزعم الادعاء الروسي أنه شارك في القتال بالمدينة بعد توقيع عقد يتقاضى بموجبه نحو ألف دولار شهريًا، عقب سيطرة القوات الروسية عليها عام 2022. ونفت شقيقته باتريشيا هوبارد فوكس هذه الاتهامات جملةً وتفصيلًا.
