أبدى رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنام انفتاحه على تقديم اعتذار رسمي عن الدور التاريخي للمملكة المتحدة في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، وذلك قبل مشاركته في قمة الكومنولث المقررة هذا الأسبوع.
دعوات للاعتذار والتعويضات
كتب بيرنام في صحيفة الجارديان أن بريطانيا "تتعرض حوارا منظما مع المتضررين من تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي"، التي اختطف خلالها ما لا يقل عن 12.5 مليون أفريقي وبيعوا عبيدا. وأضاف أن "الاستماع إلى الدعوات لتقديم اعتذار رسمي باسم الدولة البريطانية سيشكل جزءا مهما من هذه العملية، وأنا منفتح على ذلك".
رفض التعويضات المالية
في المقابل، رفض رئيس الوزراء البريطاني الدعوات إلى دفع تعويضات مالية، مشيرا إلى أن "الشعب البريطاني اليوم ينبغي ألا يتحمل مسؤولية أخطاء تاريخية، مهما بلغت فظاعتها، والتي وقعت في عصر مختلف وفي ظل قوانين مختلفة ولم يكن له دور شخصي فيها".
أرقام تاريخية
وفقا لقاعدة بيانات تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، بيع ملايين الأفارقة عبيدا على أيدي تجار أوروبيين بين القرنين الخامس عشر والتاسع عشر، ونقلت بريطانيا ما يقدر بنحو 3.2 مليون شخص عبر المحيط الأطلسي.
