تبدأ سلامة الغذاء من المطبخ، ولا تقتصر على اختيار مكونات طازجة أو طهيها جيدًا، بل تمتد إلى طريقة التخزين بعد إعداد الوجبات. أخطاء بسيطة قد تؤدي إلى تكاثر البكتيريا وزيادة خطر التلوث، حتى عندما يبدو الطعام طبيعيًا في اللون والرائحة، وفق ما أوضحت وزارة الزراعة الأمريكية.
ترك الطعام المطهو خارج الثلاجة
يأتي في مقدمة الأخطاء الشائعة ترك الأطعمة المطهية في درجة حرارة الغرفة لفترات طويلة. تتكاثر البكتيريا بسرعة في درجات الحرارة المعتدلة، وتوصي الوزارة بتبريد الأطعمة القابلة للتلف خلال ساعتين من إعدادها، وخلال ساعة واحدة إذا تجاوزت الحرارة المحيطة 32 درجة مئوية. لا يُنصح بترك الوجبات على المائدة حتى تبرد تمامًا، خاصة في الأجواء الحارة.
وضع الطعام الساخن في الثلاجة
الاعتقاد بأن وضع الطعام الساخن يفسد الثلاجة غير صحيح. يمكن حفظ البقايا بأمان دون انتظار طويل، مع تقسيم الكميات الكبيرة إلى أوعية ضحلة لتسريع التبريد، بدلًا من وضع قدر كبير ساخن يبطئ انخفاض درجة حرارته.
تخزين الأطعمة النيئة بجوار الجاهزة
وضع اللحوم والدواجن والأسماك النيئة فوق الأطعمة المطهية أو الجاهزة للأكل يزيد خطر انتقال السوائل الملوثة. الأفضل تخصيص رف سفلي للأطعمة النيئة داخل الثلاجة، ووضعها في أوعية محكمة تمنع تسرب السوائل.
الاعتماد على الرائحة والمظهر فقط
قد يحتوي الطعام على مسببات مرضية دون ظهور علامات فساد واضحة. يجب مراعاة مدة الحفظ ودرجة الحرارة المناسبة، والتخلص من الطعام الذي تجاوز المدة الآمنة بدلًا من تذوقه لاختبار صلاحيته.
خطوات لحفظ أكثر أمانًا
توصي الوزارة بضبط درجة حرارة الثلاجة عند 4 درجات مئوية أو أقل، والفريزر عند 18 درجة تحت الصفر أو أقل. يساعد تقسيم الوجبات إلى حصص صغيرة في أوعية نظيفة محكمة الإغلاق على تسريع التبريد وتنظيم التخزين. ينبغي عدم تكديس الثلاجة بصورة تعوق حركة الهواء البارد، وفصل الأطعمة النيئة عن المطهية، وكتابة تاريخ الحفظ على العبوات. عند إذابة اللحوم المجمدة، يُفضّل استخدام الثلاجة أو وسائل الإذابة الآمنة بدلًا من تركها على سطح المطبخ لساعات.
