قفزت أسعار القردة المستخدمة في المختبرات داخل السوق الأمريكي من نحو 3 آلاف دولار إلى أكثر من 20 ألف دولار للقرد الواحد، بزيادة تعادل 570% خلال السنوات الأخيرة. يأتي هذا الارتفاع الحاد في ظل نقص مستمر في المعروض، دفع الباحثين للاعتماد على الموردين الأجانب، وفتح الباب أمام فرص استثمارية جديدة في مجال تربية حيوانات التجارب محليًا.
استثمار مليارديري لتربية 30 ألف قرد
يدعم الشريك المؤسس لشركة "بالانتير" المدرجة في ناسداك، جو لونسديل، شركة ناشئة تحمل اسم "هيومان ميديسين" (أو "سيفر هيومان ميديسين")، تهدف إلى إنشاء منشأة تربية ضخمة في مدينة بينبريدج بولاية جورجيا. جمعت الشركة 28 مليون دولار منذ تأسيسها عام 2023، وتخطط لاستيعاب ما يصل إلى 30 ألف قرد من فصيلة "المكاك" طويلة الذيل، المستخدمة بكثرة في الأبحاث الدوائية لتشابهها البيولوجي مع البشر. يقدر الوصول إلى الطاقة الاستقصائية الكاملة بنحو 20 عامًا، نظرًا لبطء دورة تكاثر إناث المكاك.
أزمة سلاسل التوريد: من الصين إلى كمبوديا
يعود أصل النقص إلى جائحة كوفيد-19، حين فرضت الصين -المورد الرئيسي سابقًا- قيودًا على الصادرات. برزت كمبوديا بديلًا، لكن تحقيقًا فيدراليًا أمريكيًا حول مزاعم تهريب قرود برية أدى إلى اضطراب إضافي في الإمدادات. تشير بيانات شركة "إيفركور" إلى أن تكلفة القردة من مورد رئيسي مثل "تشارلز ريفر لابوراتوريز" ارتفعت من 2500 دولار عام 2019 إلى 22 ألف دولار عام 2022.
معارضة محلية وحقوقية للمشروع
واجه مشروع المجمع في بينبريدج معارضة واسعة. تراجع المسؤولون المحليون عن دعمهم الأولي -الذي تضمن منح أرض وإعفاءات ضريبية وسندات بقيمة 300 مليون دولار- تحت ضغط شعبي. أبدى السكان مخاوف من تأثير 30 ألف قرد على قيمة العقارات وتلوث مصادر المياه، فيما حذرت منظمات الرفق بالحيوان من حوادث هروب ونفوق في مرافق قائمة، وطالبت بإنهاء التجارة الدولية في قرود المكاك المهددة بالانقراض.
إدارة الغذاء والدواء تتجه نحو بدائل الذكاء الاصطناعي
في موازاة ذلك، تشجع إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على استخدام الذكاء الاصطناعي وتقنيات حديثة للحد من التجارب على الحيوانات. تستغرق دراسات السلامة التقليدية للأجسام المضادة ما يصل إلى ستة أشهر بتكلفة 50 ألف دولار لكل حيوان، وبمتوسط 144 حيوانًا من الرئيسيات. يرى مسؤولون تنفيذيون في قطاع تطوير الأدوية، مثل باتريك سميث رئيس حلول تطوير الأدوية في "سيرتارا"، أن الذكاء الاصطناعي قد يستغني مستقبلًا عن الحاجة للدراسات على الحيوانات بالكامل.
