حطت طائرة إيرباص من طراز A340-600 التابعة لشركة لوفتهانزا الألمانية في مطار فرانكفورت، إيذانًا بنهاية تشغيل هذا الطراز في أسطول الناقلة الوطنية بعد 23 عامًا من الخدمة. الرحلة الأخيرة التي حملت الرقم LH454 وصلت من واشنطن دالاس في 18 أكتوبر، حيث تجمع عشاق الطيران لتوديع الطائرة التي دخلت الخدمة عام 2002.
أطول طائرة ركاب في العالم عند إطلاقها
عندما دخلت A340-600 الخدمة في أغسطس 2002، كان طولها البالغ 75 مترًا يجعلها أطول طائرة ركاب تجارية في العالم، واحتفظت باللقب ثماني سنوات حتى تفوقت عليها بوينغ 747-8 إنتركونتيننتال بفارق 1.5 متر. استدعى طول الطائرة ترتيبات خاصة في المطارات، بما في ذلك كاميرات مساعدة للمناورة وإجراءات تحقق من قدرة الممرات على استيعاب حجمها.
تصميم فريد وقاعدة جماهيرية مخلصة
تميزت الطائرة بأربعة محركات من طراز رولز رويس ترينت 500، وأجنحة عريضة، ومراحيض في طابق سفلي أتاحت مساحة إضافية للمقاعد في المقصورة الرئيسية. ورغم فشلها تجاريًا، حظيت بقاعدة جماهيرية مخلصة من عشاق الطيران الذين يقدرون تصميمها الهندسي الفريد وصوت محركاتها الأربعة.
رهان خاسر أمام المنافسة ثنائية المحركات
تزامن طرح A340-600 مع إطلاق بوينغ لطرازي 777-300 و777-300ER اللذين قدما سعة مماثلة بمحركين فقط، ما وفر استهلاكًا أقل للوقود. بلغت ذروة أسطول A340-600 العالمي 95 طائرة عام 2009، وسحبت شركات مثل إيبيريا وفيرجن أتلانتيك وطيران جنوب إفريقيا طائراتها بين 2015 و2021.
إرث تقني ومستقبل الأسطول
نقلت لوفتهانزا على متن هذا الطراز أكثر من 40 مليون مسافر حول العالم. تخطط الشركة لاستبدالها بطائرات إيرباص A350-1000 المتوقع تسلّم أولاها في ديسمبر، وبوينغ 777-9 المقرر دخولها الخدمة بحلول 2027. لا يزال عدد قليل من طائرات A340-600 يحلق في أجواء شركات مثل كونفياسا الفنزويلية وماهان إير الإيرانية، بينما خُزنت طائرات لوفتهانزا الأربع الأخيرة في دوسلدورف تمهيدًا لبيعها أو تقاعدها النهائي.
