حققت الناشطة المجتمعية عبير قواس فوزًا تاريخيًا في انتخابات التجديد النصفي الأمريكية، بعدما حصدت نحو 75% من الأصوات في سباق الدائرة الانتخابية رقم 12، لتصبح أول أمريكية من أصل فلسطيني تُنتخب لعضوية مجلس شيوخ ولاية نيويورك، وأول امرأة محجبة تفوز بمقعد في المجلس.
حسم السباق الانتخابي
حسمت قواس السباق مع فرز 90% من الأصوات، وأعلنت صحيفة «نيويورك تايمز» فوزها بعد تقدمها بفارق كبير على منافسيها. عقب إعلان النتائج، نشرت قواس رسالة عبر منصة «إكس» أكدت فيها أنها وأنصارها صنعوا التاريخ، في إشارة إلى أهمية فوزها على مستوى تمثيل الجالية الفلسطينية والمسلمين في الحياة السياسية الأمريكية.
انتماء سياسي ودعم بارز
تنتمي قواس إلى منظمة الاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا، التي حققت مكاسب سياسية لافتة مؤخرًا، خاصة بعد فوز زهران ممداني بمنصب عمدة مدينة نيويورك. خاضت حملتها تحت شعار «تمويل الكرامة ومحاربة الدمار»، مستندة إلى برنامج يدعو إلى توفير الرعاية الصحية للجميع، وتحسين خدمات النقل العام، وإتاحة السكن بأسعار معقولة، إلى جانب مكافحة تغير المناخ وحماية حقوق المهاجرين ورفض تخصيص الأموال لتمويل الحروب.
حظي ترشحها بدعم شخصيات سياسية بارزة، من بينها عمدة نيويورك زهران ممداني، والسيناتور بيرني ساندرز، والنائبة رشيدة طليب، في مؤشر على تنامي حضور التيار التقدمي المؤيد للحقوق الفلسطينية داخل المشهد السياسي الأمريكي.
15 عامًا من النشاط الحقوقي
قبل دخولها المعترك السياسي، أمضت عبير قواس أكثر من 15 عامًا في العمل التنظيمي والدفاع عن حقوق العمال والمهاجرين والفلسطينيين. عملت في الجمعية العربية الأمريكية بنيويورك، التي ساهمت في جهود إقرار قانون للسلامة المجتمعية عزز الحماية من التنميط الشرطي ودعم الشفافية في عمل جهاز شرطة المدينة. كما عملت في مركز «كلير» التابع لجامعة مدينة نيويورك، الذي يقدم خدمات التمثيل القانوني للأشخاص المتضررين من سياسات الأمن القومي ومكافحة الإرهاب.
تقول قواس إن وعيها السياسي تشكل خلال نشأتها في حي عربي من الطبقة العاملة، في أعقاب هجمات 11 سبتمبر، وما صاحبها من تداعيات على المجتمعات العربية والمسلمة في الولايات المتحدة.
حملة لمواجهة تمويل الاستيطان الإسرائيلي
في عام 2023، شاركت قواس في تحالف من الناشطين سعى إلى الضغط على السلطات المحلية لوقف التمويل الذي يدعم الاحتلال الإسرائيلي، مشيرة إلى أن التحالف رصد جمعيات أمريكية جمعت ملايين الدولارات لإرسال مستوطنين يهود إلى الضفة الغربية. كما ساهمت في إطلاق حملة «ليس على نفقتنا»، التي تستهدف منع المنظمات غير الربحية في ولاية نيويورك من تمويل جهات تدعم الاحتلال الإسرائيلي.
تعاونت قواس في هذا المشروع مع زهران ممداني، عندما كان عضوًا في الجمعية التشريعية للولاية، والسيناتور جاباري بريسبورت، الذي تولى رعاية وصياغة مشروع القانون حمل اسم «إنهاء تمويل نيويورك لعنف المستوطنين الإسرائيليين»، لكنه لم يتحول إلى قانون بسبب معارضة واسعة من عدد من المشرعين.
تجربة عائلية وراء موقفها من الهجرة
وُلدت عبير قواس ونشأت في حي بروكلين بمدينة نيويورك، لوالدين فلسطينيين هاجرا إلى الولايات المتحدة خلال تسعينيات القرن الماضي دون وثائق إقامة قانونية. تروي قواس أن سلطات الهجرة الأمريكية اعتقلت والدها عندما كانت في الصف السابع، واحتجزته لمدة ثلاث سنوات قبل ترحيله إلى الأردن، الأمر الذي ترك آثارًا اقتصادية ونفسية عميقة على الأسرة، واضطر أشقاءها إلى العمل في سن مبكرة لمساعدة والدتهم.
انطلاقًا من تجربتها الشخصية، تتعهد قواس بالعمل على إنهاء تعاون ولاية نيويورك مع إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية، من خلال تمرير مشروع «قانون نيويورك للجميع»، الذي يستهدف منع الوكالات الحكومية والمحلية من التعاون مع السلطات الفيدرالية في إنفاذ قوانين الهجرة المدنية. تؤكد قواس أن قضايا الهجرة لا تتعلق بالمعتقل وحده، بل تمتد آثارها إلى أسرته بالكامل، معتبرة أن غياب فرد واحد بسبب الاحتجاز أو الترحيل قد يغير حياة عائلة بأكملها.
