كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في مجلة "Scientific Reports" عن اكتشاف غير متوقع في أسنان أسماك قرش متحجرة بقاع المحيط الأطلسي، حيث تبين احتواؤها على تركيزات ملحوظة من معدني الليثيوم والنيكل، اللذين يُعدان من العناصر الحيوية في الصناعات التكنولوجية الحديثة، خاصة تصنيع البطاريات.
موقع الاكتشاف وطبيعة العينات
تركز البحث على منطقة "مرتفع ريو غراندي"، وهو تكوين جيولوجي ضخم مغمور في جنوب المحيط الأطلسي، يبعد نحو ألف كيلومتر عن الساحل البرازيلي. ورصد الباحثون أسنان قرش متحجرة داخل الرواسب البحرية، غطت أسطحها طبقات داكنة غنية بأكاسيد الحديد والمنجنيز.
تراكم المعادن داخل القنوات المجهرية
المفاجأة الكبرى تمثلت في تغلغل المعادن داخل قنوات مجهرية دقيقة بنسيج العاج، الجزء الداخلي للسن. وتتحول هذه القنوات عبر ملايين السنين إلى بيئات كيميائية معقدة تسمح بتراكم العناصر المعدنية.
تركيزات مرتفعة من النيكل والليثيوم
أظهرت التحاليل وصول تركيز النيكل في أحد الأطوار المعدنية إلى نحو 37 ألف ميكروجرام لكل جرام، ما يعادل 3.7% من الوزن، بينما بلغ تركيز الليثيوم نحو 650 ميكروجرام لكل جرام. كما رصد العلماء وجود عناصر أرضية نادرة والإيتريوم داخل التكوينات المعدنية المختلفة.
مراحل التكوين الجيولوجي
تحدث العملية على مراحل متتالية: تبدأ بتحلل المكونات العضوية والمعدنية للسن، ثم تترسب مركبات الحديد داخل القنوات الدقيقة، لتتكون بعدها طبقات من معدن "الليثيوفوريت" الغني بالمنجنيز، القادر على احتواء عناصر كيميائية أخرى.
تقنيات بحث متطورة
اعتمد فريق البحث على تقنيات متقدمة شملت التصوير المقطعي الدقيق، والمجاهر الإلكترونية، والتحليل بالليزر، وقياسات الأشعة السينية في منشأة "سيريوس" البرازيلية، مما مكن من كشف التركيب الداخلي للأسنان وآليات انتقال المعادن وتراكمها.
أهمية علمية لا جدوى اقتصادية مباشرة
أكدت الدراسة أن هذا الاكتشاف لا يعني إمكانية استخدام أسنان القرش المتحجرة مصدرًا اقتصاديًا لاستخراج الليثيوم والنيكل صناعيًا، لكن قيمته الحقيقية تكمن في فهم كيفية تشكل الرواسب المعدنية في أعماق البحار، مما قد يساعد مستقبلًا في تحديد مواقع الموارد الطبيعية وتطوير أساليب أفضل لدراسة الثروات المعدنية بقاع المحيطات.
