أستاذ فلك يكشف كيف اعتمد القدماء على النجوم في السفر والملاحة

كشف الدكتور أشرف تادرس، أستاذ الفلك بالمعهد القومي للبحوث الفلكية، كيف كان السفر في البر والبحر في عهد السابقين يتم عن طريق الاسترشاد بالنجوم، مشبهًا ذلك بالسفر باستخدام نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في العصر الحديث.

النجم القطبي مرشد المسافرين

أوضح تادرس أن البدو والرحالة عبر التاريخ اعتمدوا على قراءة السماء لتحديد الاتجاهات الأربعة، وكان المبدأ الأساسي تحديد اتجاه الشمال عن طريق النجم القطبي (Polaris) الذي يقع فوق القطب الشمالي للأرض مباشرة، فلا يشرق ولا يغرب ولا يغير موقعه أبدًا.

وكان المسافرون يتجهون دائمًا نحو النجم القطبي لمعرفة الشمال، ومنه يحددون باقي الاتجاهات (الشرق والغرب والجنوب). وأشار إلى أن تحديد خط عرض المكان يساوي ارتفاع النجم القطبي فوق الأفق بالدرجات، فكلما اتجه الشخص شمالًا ارتفع النجم القطبي في السماء، وكلما اتجه جنوبًا انخفض.

أدوات قياس ارتفاع النجوم

ذكر أستاذ الفلك أن البحارة كانوا يقيسون ارتفاع النجم القطبي عن الأفق بأصابعهم، ثم باستخدام آلة تُسمى "الكمال"، ثم حديثًا باستخدام "الإسطرلاب". فإذا كان ارتفاع النجم القطبي 30 درجة، فالمكان على خط عرض 30 درجة.

وأضاف أن الملاحة البرية والسفر عبر الصحراء يعتمد أساسًا على رصد السماء والمعرفة المسبقة بالتضاريس (الجبال، الكثبان، مجاري السيول) دون الحاجة لأدوات قياس معقدة.

الكوكبات والنجمات الدالة

استخدمت الكوكبات الشمالية مثل كوكبة الدب الأكبر (Ursa Major) وذات الكرسي (Cassiopeia) كمؤشر للوصول إلى النجم القطبي. كما كانت هناك نجوم أخرى تشير إلى بعض الاتجاهات مثل نجم الشعرى اليمانية والشعرى الشامية بناءً على اتجاه طلوعهما في السماء بالنسبة لمكة المكرمة والجزيرة العربية.

فكان الشعرى اليمانية (الكلب الأكبر - Sirius) تطلع من جهة الجنوب أو جهة اليمن بالنسبة لمكة، وكذلك الشعرى الشامية (الكلب الأصغر - Procyon) سُميت بهذا الاسم لأنها تطلع من جهة الشمال أو جهة الشام بالنسبة لأهل مكة.

الملاحة البحرية أكثر تعقيدًا

أشار تادرس إلى أن السفر عبر البحار والمحيطات كان مختلفًا إلى حد ما، لأن البحر لا يحتوي على معالم جغرافية أو تضاريس كالجبال والأودية، لذا كانت الحسابات البحرية أكثر تعقيدًا إذ تعتمد على النجوم فقط، وتتطلب قياس زوايا الارتفاع بدقة كبيرة.

كان الملاحون يقيسون الزوايا بأصابعهم بين الأفق والنجم القطبي أو نجوم أخرى كأدلة. فإذا كان النجم يعلو في السماء مع حركة السفينة، فهذا يعني الإبحار شمالًا، وإذا انخفض نحو الأفق، فهذا يعني الإبحار جنوبًا.

أدوات الملاحة البحرية القديمة

كانت أدوات الملاحة البحرية عند العرب والقدماء مثل "الكمال" و"الإسطرلاب" آلات لحساب ارتفاع الشمس والنجوم بدقة لتحديد موقع السفينة ووقت عبور النجوم خط الزوال. ولفت إلى أن خطأ تحديد الاتجاه في الملاحة البرية يمكن تداركه بالوصول لجبل أو وادي، أما خطأ تحديد الاتجاه في الملاحة البحرية فقد يؤدي إلى الضياع في عرض المحيط.