كشفت دراسة علمية حديثة عن دور محوري لمجموعة محددة من الخلايا العصبية في تثبيت الذكريات الجديدة أثناء النوم، عبر تنظيم النشاط الكهربائي في منطقة الحصين بالدماغ، المسؤولة عن عمليتي التعلم والذاكرة.
أجرى الدراسة باحثون بقيادة مين شو ووانلينغ بينغ من معهد علوم الأعصاب التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، ونُشرت نتائجها في مجلة "نيورون" المتخصصة في علوم الأعصاب.
خلايا عصبية مرتبطة بجين CHRM2
ركزت الدراسة على خلايا عصبية تتميز بارتفاع مستويات التعبير عن جين "CHRM2"، وتشارك في توليد إشارات كهربائية قصيرة تُعرف باسم "التموجات الحصينية"، وترتبط بعملية تثبيت الذكريات.
نشاط متزايد أثناء النوم غير السريع
أظهرت النتائج ازدياد نشاط هذه الخلايا خلال مرحلة النوم غير المصحوب بحركة العين السريعة (NREM)، ما يسهم في توليد التموجات الحصينية المرتبطة بإعادة تنشيط الذكريات وتقويتها، كما تبين أن التأثير في نشاط هذه الخلايا خلال هذه المرحلة ينعكس على قدرة الدماغ على الاحتفاظ بالمعلومات والأحداث السابقة.
تأثير على الذاكرة الاجتماعية والتعلم
أوضحت التجارب أن دور هذه الخلايا لا يقتصر على تثبيت الذكريات المرتبطة بالتعلم، بل يمتد إلى الذاكرة الاجتماعية، إذ أدى تغيير نشاطها بعد اللقاءات الاجتماعية إلى إضعاف قدرة الحيوانات المستخدمة في التجارب على التمييز بين الكائنات المألوفة والجديدة.
دور الناقل العصبي أستيل كولين
ربط الباحثون نشاط هذه الخلايا بمادة "الأستيل كولين"، وهي ناقل كيميائي عصبي يؤدي دورًا في تنظيم نشاط الدماغ والتعلم والانتباه، إذ تنخفض مستوياته خلال مرحلة النوم غير المصحوب بحركة العين السريعة، ما يقلل تأثيره المثبط على الخلايا المستهدفة، ويسمح لها بالنشاط والمشاركة في توليد التموجات الحصينية.
نتائج واعدة لأبحاث مستقبلية
بيّنت النتائج أن تنشيط هذه الخلايا خلال هذه المرحلة يزيد من حدوث التموجات الحصينية، في حين يؤدي تثبيطها إلى انخفاضها، ما يسلط الضوء على أهميتها في آليات تثبيت الذكريات أثناء النوم. كما كشف تحليل بيانات سابقة للدماغ البشري عن وجود مجموعة مماثلة من الخلايا التي تعبّر عن جين CHRM2، إلا أن دورها المباشر في تنظيم النوم والذاكرة لدى الإنسان لا يزال بحاجة إلى مزيد من البحث والدراسة.
