ابتكر باحثون في المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ طريقة جديدة لإعادة تدوير أنواع شائعة من البلاستيك، وتحويلها إلى مواد ذات خصائص محسّنة، كان أولها مادة لاصقة مصنوعة من الأكياس والعبوات البلاستيكية المستعملة، تتمتع بقدرة على ربط المعادن والزجاج والخشب بإحكام.
تقنية مبتكرة لمعالجة البولي أوليفينات
تتيح التقنية معالجة البولي أوليفينات، بما فيها البولي إيثيلين والبولي بروبيلين، وهما من أكثر أنواع البلاستيك انتشارًا واستخدامًا. وتعتمد الطريقة على تعديل البنية الكيميائية للبلاستيك في مرحلة واحدة، بدلًا من إعادة التدوير التقليدية التي قد تؤدي إلى تراجع الجودة نتيجة التسخين والشوائب. وتتم العملية عبر إذابة النفايات البلاستيكية في مذيب مكلور، ثم إضافة المونومرات، وهي وحدات كيميائية صغيرة تدخل في تكوين البوليمرات، قبل تعريض الخليط للضوء، ما يؤدي إلى تكوين مواقع نشطة كيميائيًا تتيح إدخال سلاسل بوليمرية جديدة إلى المادة.
مادة لاصقة بتطبيقات صناعية واعدة
نتج عن هذه التقنية إنتاج مادة لاصقة من الأكياس والعبوات البلاستيكية العادية، تتميز بقدرتها على وصل المعادن والزجاج والخشب، ويمكن استخدامها في تطبيقات صناعية تتطلب وصلات تتحمل أحمالًا كبيرة، بما في ذلك وسائل النقل والمعدات الصناعية. ولا تقتصر الاستخدامات المحتملة على المواد اللاصقة، إذ يمكن توظيف التقنية مستقبلًا في إنتاج مواد تغليف تحد من نفاذ الأكسجين، الأمر الذي قد يساعد على إطالة مدة حفظ الأغذية والحفاظ على جودتها. وحصلت التقنية على براءة اختراع، وأبدت قطاعات صناعية اهتمامًا بتطبيقاتها، في خطوة تتيح الاستفادة من النفايات البلاستيكية بوصفها موردًا لإنتاج مواد جديدة ذات قيمة أعلى.
