يلعب فيتامين B12 دوراً حيوياً في الحفاظ على صحة خلايا الدم والأعصاب في جسم الإنسان، كما يساهم بشكل أساسي في تكوين الحمض النووي المسؤول عن المادة الوراثية في جميع خلايا الجسم. ويساعد هذا الفيتامين في الوقاية من حالة فقر الدم الضخم الأرومات، التي تسبب الشعور المستمر بالتعب والضعف.
آلية امتصاص الفيتامين في الجسم
تتم عملية امتصاص فيتامين B12 من الغذاء عبر مرحلتين أساسيتين؛ تبدأ المرحلة الأولى بقيام حمض الهيدروكلوريك في المعدة بفصل الفيتامين عن البروتين المرتبط به. وفي المرحلة الثانية، يرتبط الفيتامين المتحرر ببروتين تنتجه المعدة يسمى "العامل الداخلي"، ليتسنى للجسم امتصاصهما معاً.
مصادر فيتامين B12 والأطعمة المدعمة
يتوفر فيتامين B12 بشكل طبيعي في مجموعة واسعة من الأطعمة الحيوانية، بينما لا يتواجد في الفواكه أو الخضروات إلا إذا كانت مدعمة به. وتشمل المصادر الغذائية الأساسية للكميات الموصى بها الأسماك، واللحوم، والدواجن، والبيض، والحليب ومنتجات الألبان. ويعد المحار وكبد البقر من أفضل المصادر الطبيعية لهذا الفيتامين، بالإضافة إلى بعض أنواع حبوب الإفطار والخمائر الغذائية والمنتجات المدعمة.
أعراض نقص فيتامين B12
نظراً لأن الجسم يخزن كميات كبيرة من الفيتامين تعادل ما بين 1000 إلى 2000 ضعف الكمية اليومية، فقد تستغرق أعراض النقص سنوات لتظهر. وتتضمن العلامات الشائعة الشعور بالتعب، الضعف، شحوب البشرة، خفقان القلب، فقدان الشهية، وفقدان الوزن، والعقم.
كما قد تظهر مشاكل عصبية مثل التنميل أو الوخز في اليدين والقدمين، بالإضافة إلى مشاكل في التوازن، والاكتئاب، والارتباك، والخرف، وضعف الذاكرة، وتقرحات الفم أو اللسان. أما لدى الرضع، فقد تظهر الأعراض في صورة تعثر النمو وتأخر بلوغ مراحل النمو الطبيعية وفقر الدم.
