كشفت دراسة دولية حديثة عن اكتشاف جنس جديد من التماسيح الجافيالية، وذلك من خلال إعادة دراسة حفرية مصرية تاريخية عُثر عليها في منطقة جبل المقطم عام 1927. وتعود هذه الحفرية إلى نحو 45 مليون سنة، وتحديدًا إلى العصر الإيوسيني الأوسط.
اكتشاف تمساح أبو الهول
أطلق الباحثون على الجنس الجديد اسم «هيروجافيالس»، بينما أُعيد إسناد النوع المعروف منذ عام 1927 «كايرينسيس» ليصبح اسمه العلمي «هيروجافيالس كايرينسيس». وقد استُلهم مسمى «هيروجافيالس» من الارتباط بين موقع العثور على الحفرية في تكوين المقطم وبين تمثال أبو الهول، حيث يشير الجزء الأول من الاسم إلى الإله حورس، بينما يشير الجزء الثاني إلى القرابة التطورية مع حيوان الجافيالس.
تفاصيل الدراسة والبحث العلمي
شارك في هذه الدراسة فريق من مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية، حيث تم فحص العينات المحفوظة في متحف شتوتجارت الحكومي للتاريخ الطبيعي بألمانيا. واعتمدت الدراسة على استخدام أدوات علمية حديثة شملت فحص البنية الداخلية للجمجمة وإعادة بنائها رقميًا، وإجراء مقارنات تشريحية ودراسة العلاقات التطورية.
وأظهرت النتائج أن طول الخطم يمثل نحو 64% من طول الجمجمة، مع وجود خصائص تشريحية مميزة في منطقة محجر العين. وأوضح الباحثون أن هذا الاكتشاف يساهم في إعادة بناء التاريخ التطوري للجافياليات في مصر وشمال أفريقيا وفهم صلاتها بالأشكال التي عاشت حول البحر المتوسط.
أهمية البحث في الحفريات التاريخية
تندرج هذه الدراسة ضمن مبادرة تهدف إلى دراسة الحفريات المصرية المحفوظة في الخارج وإعادة تقييمها. وأشارت النتائج إلى أن منطقة البحر المتوسط شهدت تنوعًا كبيرًا في التماسيح خلال الخمسين مليون سنة الماضية، قبل أن يتراجع هذا التنوع نتيجة انخفاض درجات الحرارة وانحسار مستوى سطح البحر في فترات جيولوجية لاحقة.
