استثمار بريطاني في شركة سيارات طائرة لتطوير نسخة عسكرية

كتب: إسلام السقا

أعلنت شركة “فيرتيكال إيروسبيس” البريطانية الناشئة، المتخصصة في تطوير السيارات الطائرة، عن تلقيها منحة حكومية إضافية تبلغ قيمتها 10 ملايين جنيه إسترليني. تأتي هذه المنحة في إطار جهود الحكومة البريطانية لشراء نسخة عسكرية من طائرتها الجديدة، مما يعكس اهتمام المملكة المتحدة بالتطبيقات الدفاعية للطائرات الكهربائية.

تمويل حكومي متزايد

ارتفع إجمالي التمويل الحكومي الذي حصلت عليه “فيرتيكال إيروسبيس” إلى 48 مليون جنيه إسترليني، بعد تلقي المنحة الأخيرة. يأتي هذا الدعم وسط سعي الشركة للحصول على الموافقات اللازمة لتشغيل رحلات نقل الركاب بشكل تجاري. وقد استعرضت الشركة نموذجها الأولي من السيارة الطائرة في معرض فارنبورو الدولي للطيران، الذي ينعقد في مطار واقع غرب العاصمة لندن.

ثورة في وسائل النقل

تعتبر الطائرة الكهربائية التي تعمل على الإقلاع والهبوط العمودي واحدة من عدة نماذج يأمل مصنعوها أن تُحدث ثورة في وسائل النقل داخل المدن. تتميز هذه الطائرات بقدرتها على الإقلاع والهبوط بهدوء وبدون انبعاثات مباشرة، مما يجعلها مثيرة للاهتمام في الأجواء المأهولة بالسكان. إلا أن التحديات لا تزال قائمة، حيث واجهت الشركات في هذا المجال صعوبات كبيرة في إطلاق خدمات نقل الركاب.

أزمة السيولة وتحوّلات في الملكية

واجهت شركة “فيرتيكال إيروسبيس” صعوبات اقتصادية أدت إلى خروج مؤسسها ستيفن فيتزباتريك عام 2024. ومع ذلك، تمكنت الشركة من التغلب على هذه الأزمة بفضل استحواذ المستثمر الأمريكي جيسون مودريك، الذي يعد متخصصًا في شراء الديون المتعثرة.

التطورات التقنية والاعتماد الرسمي

تسعى الشركة حاليًا للحصول على اعتماد رسمي لطائرتها الجديدة من هيئة الطيران المدني البريطانية. هذه المرحلة تعتبر أساسية لبدء عملياتها التجارية، حيث تتنافس “فيرتيكال” مع العديد من الشركات مثل “جوبي أفييشن” و”إيف” البرازيلية و”آرتشر أفييشن” الأمريكية.

نموذج الهجن والتطبيقات العسكرية

تركز “فيرتيكال” الآن على تطوير نموذج هجين يضيف توربينًا يعمل بالغاز. يمكن أن يوفر ذلك مدى طيران أطول مقارنة بالوحدات الكهربائية الصرفة. وأكد ستيوارت سيمبسون، الرئيس التنفيذي للشركة، أن هذا الخيار يفتح الباب أمام الاستخدامات العسكرية والمدنية على حد سواء.

الخطط المستقبلية

تخطط “فيرتيكال” لبدء تشغيل رحلات تحمل 4 ركاب باستخدام طائرتها التجارية “فالو” بحلول عام 2029، بعد تأجيل سابق للجدول الزمني. وقد أكدت الشركة أن هيئة الطيران المدني البريطانية ووكالة سلامة الطيران التابعة للاتحاد الأوروبي تساندان هدفها لعام 2028.
تعتزم الشركة إنتاج نحو 150 طائرة سنويًا في منشآتها الحالية، مع خطط مستقبلية للتوسع لإنشاء موقع أكبر يمكنه إنتاج 1,000 طائرة سنويًا. من المتوقع أن تتساوى تكاليف الرحلات مع تكلفة سيارة الأجرة، مما يعزز إمكانية الوصول إلى هذه الخدمة الجديدة.

يمكنك قراءة المزيد في المصدر.

لمزيد من التفاصيل اضغط هنا.