كتب: صهيب شمس
في تطور مثير، يعمل المهندسون على إنقاذ القمر الصناعي “Link” الذي أرسل لإنقاذ مهمة “سويفت” التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية NASA. قبل أسبوع، وعند ارتفاع يزيد عن 200 ميل فوق سطح الأرض، واجهت المركبة الفضائية التي بحجم الثلاجة مشكلة خطيرة تمثلت في دوران خارج عن السيطرة.
تمثل هذه الأوضاع تحدياً كبيراً، إذ لم يعد بإمكان المركبة “Link” الحفاظ على رابط اتصالات موثوق مع الأرض. كما توقفت آليتان من أصل ثلاثة تعمل كعجلات تفاعل، التي تستخدم لتوجيه القمر الصناعي، عن العمل. وأظهر الاتصال الراديوي المتقطع أن هناك مشكلة في بعض المحركات العاملة بالغاز البارد، المستخدمة لضبط الاتجاه بشكل دقيق.
تعتبر شركة Katalyst Space Technologies، المطورة والمشغلة للقمر الصناعي، ناشئة في مجال خدمات الأقمار الصناعية، وقد حصلت على عقد بقيمة 30 مليون دولار من NASA لإنقاذ مهمة سويفت. يجب على فريق Katalyst العمل بسرعة، حيث سيصبح “سويفت” قريبًا منخفضًا جداً بحيث لا يمكن إنقاذه.
### تحديات فنية خطيرة
تتمثل أبرز تحديات المهمة في أن “Link” أصبح غير قادر على التواصل الفعال مع محطة التحكم الأرضية. وتحدث غونه لي، الرئيس التنفيذي لشركة Katalyst، عن التطورات قائلاً: “عندما حدث ذلك، كان في أثناء إحدى دوراته دون اتصال”. لكن، رغم هذه المشاكل، تمكنت أنظمة القمر الأخرى، بما في ذلك مصدر الطاقة ومحركات الدفع الكهربائية، من البقاء سليمة.
يقوم فريق التحكم الأرضي في Katalyst، والذي يعمل من مركز قرب دنفر، بجهود مضنية لإصلاح القمر الصناعي. المرحلة الأولى تتضمن استخدام محركات البلازما لتقليل سرعة دوران “Link”، وهو أمر يتطلب وقتًا لتوليد القوة اللازمة لاستعادة السيطرة الكاملة على المركبة.
### جهود استعادة السيطرة
حتى يوم الجمعة الماضية، استطاع الفريق تقليص معدل دوران القمر من 9 درجات في الثانية إلى حوالي 4 درجات. يأمل المسؤولون في أن يسمح تقليل سرعة الدوران بتحسين الاتصالات مع المركبة.
وأفاد لي: “حالما نتواجد في تكوين أكثر استقرارًا، سنستطيع استخدام الاتصالات عالية النطاق لنقل البيانات الغنية حول حالة المركبة”.
يعمل فريق Katalyst جنبًا إلى جنب مع NASA لإعادة تصميم خوارزميات التحكم لاستعادة السيطرة على المركبة. ويدرس الفرق في الوقت ذاته إمكانية استعادة عمل العجلات التفاعلية المتوقفة.
### الأسباب المحتملة للمشكلة
لا يزال المهندسون غير متأكدين مما تسبب في المشكلة التي حدثت للمركبة “Link”. قد تكون هناك مشكلة داخلية أو تصادم مع حطام فضائي. سيتعين على الفريق فحص الكاميرات الموجودة على المركبة للبحث عن أي علامات على الأضرار بعد تثبيت الوصلات.
بعد أن خرجت المركبة من السيطرة، فقد فريق التحكم الأرضي الاتصال بها لأكثر من 24 ساعة. ثم أُعيد تشغيلها تلقائيًا كإجراء احترازي. وأوضح لي أن النظام يحتوي على منطق حماية متكامل.
### التوقعات المستقبلية
رغم التحديات، لا يزال لدى Katalyst خطط طموحة تجاه مهمة “Link”. يعتقد لي أن الفريق سيستطيع إعادة المركبة نحو المرصد “سويفت” بحلول نهاية أغسطس. وتم التأكيد على التزامهم بتحقيق الأهداف بمساعدة NASA، مؤكداً أن هناك إمكانية كبيرة لنجاح المهمة.
يظل الجميع متفائلاً بأن المرحلة المقبلة ستشهد تقدماً ملحوظاً، وقد تتاح الفرصة للمركبة “Link” للاقتراب من المرصد “سويفت” لإجراء الفحوصات اللازمة.
يمكنك قراءة المزيد في المصدر.
لمزيد من التفاصيل اضغط هنا.