كشف الدكتور هشام سلام، عالم الحفريات ومؤسس مركز الحفريات الفقارية بجامعة المنصورة، عن تفاصيل اكتشاف حفري جديد يخص جنساً من التماسيح يعود تاريخه إلى 45 مليون سنة. الحفرية التي تم اكتشافها في عام 1927 بواسطة علماء ألمان، كانت موجودة في متحف شتوتجارت بألمانيا، حيث تم تتبعها ضمن مبادرة مركز جامعة المنصورة لدراسة الحفريات المصرية الموجودة بالخارج.
خصائص التمساح المكتشف وطبيعة حياته
أوضحت الدراسة أن هذا الكائن هو تمساح طويل الخطم، يتميز بخرطوم طويل مما يجعله يتغذى على الأسماك فقط. وبناءً على الخصائص التشريحية، تبين أنه تمساح بحري لا يهاجم الفرائس عند ضفاف الأنهار، مما يجعله عينة بالغة الأهمية لفهم طبيعة الحياة في مصر قبل 45 مليون سنة.
تقنيات حديثة في الدراسة التشريحية
استخدم الفريق البحثي تقنيات متطورة شملت الأشعة المقطعية وتكنولوجيا تحليل البيانات والدراسات الفيلوجينية والتشريحية لدراسة العينة. مكنت هذه الوسائل العلماء من الوصول إلى تفاصيل دقيقة لقاع المخ والأذن ومنطقتي الفم والأنف من الداخل، دون الحاجة إلى كسر العينة أو قطعها.
تسمية الجنس الجديد المستوحاة من الحضارة المصرية
أسفرت الدراسة عن تحديد هذا الكائن كجنس جديد لم يكتشف من قبل، وتم إطلاق اسم هيروجافيالس كايرينسيس عليه. استلهمت التسمية من اسم الإله المصري القديم حورس، لارتباط الصخور التي عُثر عليها بالحفريات بصخور تمثال أبو الهول، بينما يشير جزء من الاسم إلى القرابة التطورية مع الغاريال الهندي الحديث، ويرتبط الجزء الأخير بالعاصمة المصرية.
