كشفت دراسة حديثة أجراها فريق من علماء معهد جورج للصحة العالمية في أستراليا، ونُشرت في مجلة "Nature Health"، أن استبدال ملح الطعام التقليدي ببديل يحتوي على نسبة أعلى من البوتاسيوم وأقل من الصوديوم قد يسهم في الوقاية من أمراض القلب والأوعية الدموية والكلى.
نتائج واعدة لمنع ملايين الوفيات
توصلت الدراسة إلى أن تعميم استخدام بديل الملح هذا قد يمنع نحو 2.96 مليون وفاة سنويًا بسبب أمراض القلب والكلى والأوعية الدموية، وفق أحد السيناريوهات التي تناولتها البحث. يعتمد البديل على استبدال جزء من كلوريد الصوديوم، المكون الأساسي لملح الطعام المعتاد، بكلوريد البوتاسيوم، بهدف تقليل استهلاك الصوديوم وزيادة البوتاسيوم دون تغيير كبير في مذاق الطعام.
آلية التأثير على ضغط الدم
أوضحت ليبينج بولي هوانج، الباحثة الرئيسية في الدراسة، أن ارتفاع نسبة الصوديوم وانخفاض البوتاسيوم في النظام الغذائي يتسبب في ارتفاع ضغط الدم، وهو من أهم عوامل الخطر للإصابة بأمراض القلب والكلى. وأشارت إلى أن عددًا كبيرًا من الأنظمة الغذائية الحديثة تحتوي على كميات مرتفعة من الصوديوم مقابل كميات غير كافية من البوتاسيوم، بينما لم تحقق حملات التوعية التي استهدفت تقليل الملح التقليدي النتائج المرجوة بالسرعة الكافية نتيجة لصعوبة تغيير العادات الغذائية المنتشرة.
فوائد الصوديوم وضرورة الاستشارة الطبية
في المقابل، يمتلك ملح الصوديوم بعض الفوائد الصحية لفئات محددة عند تناوله باعتدال، مثل الوقاية من الجفاف وتنظيم توازن السوائل في الجسم، ودعم وظائف الأعصاب والعضلات، ونقل الإشارات العصبية، ومساعدة الأمعاء في امتصاص بعض العناصر الغذائية، بالإضافة إلى ضبط ضغط الدم ضمن المعدلات الطبيعية بشرط عدم الإفراط في استهلاكه. لذا، شددت الدراسة على ضرورة استشارة الطبيب وتحديد الجرعة المناسبة قبل التحول إلى بديل الملح، وفقًا للحالة الصحية لكل شخص.
