كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة تسوكوبا اليابانية عن اختلافات جوهرية في تركيب ألياف بروتين «تاو» التي تتراكم في أدمغة المصابين بأمراض التنكس العصبي، مما يفتح آفاقاً جديدة لفهم طبيعة هذه الأمراض بشكل أكثر دقة.
تأثير الجزيئات المحيطة على شكل الألياف
أظهرت النتائج أن التغييرات التي تطرأ على الجزيئات المحيطة بألياف «تاو» تؤثر بشكل مباشر على شكلها النهائي واستقرارها، ولا يقتصر الأمر على الجزء الداخلي الأساسي لليف البروتيني فقط. ويرتبط هذا التراكم غير الطبيعي بتلف الخلايا العصبية في حالات مرضية متعددة، أبرزها مرض ألزهايمر.
نتائج الفحص بالمجهر الإلكتروني
استخدم الفريق البحثي عينات من ألياف «تاو» مأخوذة من مرضى ألزهايمر، بالإضافة إلى عينات من حالات مرضية نادرة تُعرف باسم اعتلال «تاو» الفجوي. ومن خلال إجراء تجارب على الفئران واستخدام المجهر الإلكتروني بالتبريد لفحص التركيب الدقيق، تبين أن الألياف الناتجة عن المرضين لم تنتج النمط نفسه من التراكم، مما يؤكد وجود اختلافات حقيقية في خصائصها.
اكتشاف خمسة أشكال مختلفة من الألياف
رصد الباحثون خمسة أشكال مختلفة من ألياف «تاو» في حالات اعتلال «تاو» الفجوي، حيث كانت الاختلافات واضحة جداً عند الفحص المجهري. وقد تبين أن التغير في بعض الجزيئات المحيطة بالليف يمكن أن يؤدي إلى تغيير بنيته بالكامل.
دور سلاسل البولي يوبيكويتين
ركزت الدراسة على سلاسل «البولي يوبيكويتين»، وهي جزيئات ترتبط ببروتين «تاو» وتوجد حول جزئه الأساسي. وعند تغير موقع هذه السلاسل، تغيرت طريقة اتصال وحدات البناء الأساسية لليف، مما أدى لظهور تراكيب جديدة لم يسبق رصدها. ويشير هذا الاكتشاف إلى أن التفاصيل الموجودة على أطراف الألياف قد تلعب دوراً أكبر مما كان متوقعاً في تحديد شكل الليف واستقراره.
