تواجه العلاقات الدبلوماسية بين المملكة المتحدة وإسرائيل توتراً حاداً، حيث هددت بريطانيا بطرد دبلوماسي إسرائيلي واحد مقابل كل دبلوماسي بريطاني يُجبر على مغادرة إسرائيل، وذلك في حال تم إغلاق القنصلية البريطانية في القدس الشرقية.
تهديدات متبادلة وتصعيد دبلوماسي
أفادت التقارير أن التهديد البريطاني جاء عبر رسالة نقلها السفير البريطاني لدى إسرائيل، سايمون والترز، إلى مسؤولين إسرائيليين، وهو ما قد يؤدي إلى طرد ما يصل إلى 27 دبلوماسياً إسرائيلياً من المملكة المتحدة. وتأتي هذه التطورات بالتزامن مع تهديد إسرائيل بإغلاق القنصلية البريطانية احتجاجاً على قرار لندن حظر التجارة في السلع القادمة من المستوطنات غير القانونية في الضفة الغربية، وفرض عقوبات على الشركات التي تدعم بناء هذه المستوطنات.
الوضع القانوني للقنصلية البريطانية
تعتبر القنصلية البريطانية الواقعة في حي الشيخ جراح بالقدس الشرقية كياناً منفصلاً عن السفارة في تل أبيب، وتضطلع بدور دبلوماسي مستقل يغطي القدس الشرقية والضفة الغربية وقطاع غزة. وقد أشارت مشاورات قانونية إلى أن تصرف إسرائيل بإغلاق القنصلية سيكون غير قانوني، كون القدس الشرقية تُعتبر أراضٍ فلسطينية محتلة بموجب القانون الدولي والأمم المتحدة.
انتقادات لسياسات المستوطنات
أعرب وزير الخارجية البريطاني، إيد ميليباند، أمام البرلمان عن انتقاداته لعمليات يقوم بها مستوطنون في الضفة الغربية، واصفاً إياها بعمليات تطهير عرقي مدعومة من الحكومة الإسرائيلية. كما أبدى دبلوماسيون غربيون قلقهم من أن يشكل إغلاق القنصلية سابقة خطيرة وتحدياً للوضع الراهن والقوانين الدولية.
