أعلنت جمعية نوبل في معهد كارولينسكا بالسويد عن فوز العلماء كارل دايسروث وبيتر هيغمان وجورج ناغل بجائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لعام 2026. جاء هذا التكريم تقديراً لاكتشافاتهم المتعلقة بالقنوات الأيونية المتحكم فيها بالضوء وتطوير علم البصريات الوراثية.
تطوير تقنية البصريات الوراثية
ساهمت أبحاث العلماء الثلاثة في تطوير وسيلة تتيح التحكم في نشاط خلايا عصبية محددة باستخدام الضوء. وتعتمد تقنية البصريات الوراثية أو Optogenetics على جعل خلايا معينة حساسة للضوء عبر استخدام بروتينات خاصة، مما يمنح الباحثين القدرة على تنشيط تلك الخلايا أو تثبيطها بدقة عالية.
بدأت هذه الاكتشافات من خلال دراسة بيتر هيغمان وجورج ناغل لبروتينات حساسة للضوء في كائنات دقيقة، مما أثبت إمكانية استخدام تلك البروتينات كقنوات أيونية يتم التحكم فيها بالضوء. ومن جانبه، طور كارل دايسروث استخدام هذه الآلية للتحكم في الخلايا العصبية، لتصبح هذه التقنية أداة واسعة الاستخدام في أبحاث علوم الأعصاب.
آفاق جديدة لدراسة الدماغ
أتاحت هذه التقنية للباحثين دراسة العلاقة بين مجموعات محددة من الخلايا العصبية ووظائف الدماغ بدقة أكبر، من خلال مراقبة التأثير الناتج عن تشغيل أو إيقاف نشاط خلايا بعينها. وتُستخدم البصريات الوراثية حالياً في المختبرات العالمية لدراسة الدوائر العصبية والعمليات المرتبطة بالذاكرة والمشاعر والسلوك، بالإضافة إلى أبحاث الأمراض العصبية والنفسية.
تفاصيل الجائزة والمناصب العلمية
يتقاسم العلماء الثلاثة قيمة جائزة نوبل لهذا العام والبالغة 12 مليون كرونة سويدية. ويعمل كارل دايسروث في جامعة ستانفورد الأمريكية، بينما يعمل بيتر هيغمان في جامعة هومبولت في برلين، ويشغل جورج ناغل منصباً في جامعة فورتسبورغ الألمانية.
