تعد العصائر المعلبة والمغلفة من أبرز المكونات التي تُضاف إلى حقائب الطعام المدرسية للأطفال، وذلك لاعتقاد الكثيرين أنها بدائل صحية وسريعة للفاكهة الطازجة، إلا أن الواقع الغذائي لهذه العصائر يختلف تماماً عن التصور الشائع.
فقدان الألياف الطبيعية
تخضع العصائر المعلبة لعمليات معالجة وتعرضها لدرجات حرارة عالية، مما يؤدي إلى تدمير الألياف الغذائية وتجريد الفاكهة من لبها. ويؤدي غياب هذه الألياف إلى تسريع عملية امتصاص السكر داخل الجسم، وهو ما يتسبب في حدوث اضطرابات في الجهاز الهضمي.
ارتفاع السكريات والسعرات الحرارية
تحتوي هذه المنتجات على كميات كبيرة من السكر المعالج والمضاف لتعزيز المذاق ولأغراض حفظ المنتج. ويؤدي الارتفاع المفاجئ في نسبة السكر إلى فرز كميات زائدة من الأنسولين، مما يرفع من مخاطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني وزيادة الوزن لدى الأطفال.
المواد الحافظة والنكهات الاصطناعية
تعتمد العصائر المعبأة على استخدام مواد حافظة كيميائية، ونكهات، وألوان اصطناعية بهدف إطالة مدة صلاحيتها وتحسين مظهرها. وقد تسبب هذه المواد آثاراً جانبية طويلة المدى على الصحة، كما تزيد من احتمالية حدوث حالات الحساسية لدى بعض الأفراد.
تأثير المعالجة الحرارية على الفيتامينات
تتعرض العصائر لعملية البسطرة، وهي معالجة حرارية شديدة تهدف لقتل البكتيريا وضمان التخزين لفترات طويلة، ولكن هذه العملية تساهم في تفكيك معظم الفيتامينات الحساسة للحرارة، وفي مقدمتها فيتامين C، مما يفقدها العناصر الغذائية الطازجة.
خطر الإصابة بالكبد الدهني وأمراض القلب
يرتبط الاستهلاك المنتظم لفركتوز السكر المضاف في العصائر المعلبة بتراكم الدهون على الكبد، وهو ما يعرف بالكبد الدهني، بالإضافة إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
نصائح بديلة لصحة الأطفال
يُنصح باستبدال العصائر المعلبة بتناول الفاكهة الطازجة بكامل أليافها، أو الاتجاه نحو إعداد العصائر الطبيعية في المنزل واستهلاكها مباشرة دون إضافة أي سكر.
